Az opera cselekménye

A történet Morvaországban játszódik, 1900-ban. Jenufát, Kostelnička nevelt lányát két testvére, Laca és Števa egyaránt szereti. A lány kettejük közül a korhely Števába szerelmes, és már házasodni készülnek, mert Jenufa – bármennyire is igyekszik titkolni – gyermeket vár a legénytől. Nevelőanyja azonban – ismerve a fiú részeges természetét – egy évvel elhalasztja az esküvőt. Amikor mindez kiderül, a féltékeny Laca esztelen szerelmében megsebzi Jenufa arcát.

Az eset után fél év telik el – Kostelnička elrejtette a megesett lányt, aki titokban szülte meg kisfiát. Nevelőanyja Števáért küld. A legény eljön, de nem hajlandó Jenufát feleségül venni, mert amióta elcsúfították az arcát, nem szereti, és már a módos Karolkának udvarol. Laca viszont így is örömmel lenne Jenufa férje. Kostelnička úgy érzi, hogy a törvénytelen gyerek akadályt jelent majdani boldogságuk útjában, ezért titokban a patakba folytja a kisfiút. Lányának pedig azt mondja, hogy a fia betegségben halt meg. Laca és Jenufa esküvőjük napján megtalálják a kisfiú holttestét. Buryjáné bevallja, hogy ő a gyilkos, le is tartóztatják. Jenufa Lacában hűséges társra talál.